【후생신보】 전공의 복귀가 현실화하면서 응급실 뺑뺑이 문제 해소에 마중물이 될 수 있을지 주목된다. 일각에서는 정상화까지 많은 진통을 예상하고 있다. 

응급실 뺑뻉이는 의정대란 이후 심화된 측면이 있다. 실제로 2023년 4,227건, 2024년 5,657건으로 1년 만에 1,430건이 증가했다. 특히 2024년 2월 의료대란으로 전문의 부족 등으로 응급실 뺑뺑이 문제가 더욱 심각해졌다.

국회입법조사처는 최근 응급실 뺑뺑이 실효성 확보 방안 보고서를 통해 전공의 복귀가 응급실 뺑뻉이 해결로 직결되지 못할 거라는 의견을 내놨다. 

그러면서 ▲119구급상황센터가 응급환자 이송병원을 우선 선정할 수 있도록 하는 119구조·구급에 관한 법률 개정 ▲수용 가능한 이송병원 선정을 위해 통합정보체계 법률 개정 필요성을 언급했다. 

이어 ▲야간·휴일 진료체계와 응급의료상담서비스 확충 ▲119구급대의 전문역량 강화와 인력 확충 ▲병원 간 전원체계와 병원의 의료사고 위험 기피, 응급실 전담 의사 부족 문제 해결도 주장했다.  

전문가들 역시 응급실 뺑뺑이는 응급의료체계의 구조적 문제로 진단한다. 시스템적으로 해결되지 않으면, 전공의가 복귀해도 사실상 해결 되지 않는다는 것이다.

현장 대원들은 팬데믹을 거치는 동안, 병원의 수용 능력을 ‘전화 통화’로 사전에 확인하고 허락받는 것이 가능해지면서 응급환자 이송이 더욱 어려워졌다고 호소한다.

이 때문에 응급실 이송의 컨트롤타워 역할 중요성이 강조된다. 영국과 독일은 중앙컨트롤타워에서 응급환자 이송병원을 결정하는 구조다. 우리나라의 경우 대구와 전북에서는 119 구급상황센터에서 이송병원 선정 권한을 갖고 신속한 병원 선정이 가능해졌다는 평가다. 병원이 ‘환자 수용’ 또는 ‘수용 곤란’을 입력할 때까지 경보가 계속된다. 병원 선정이 빨라진 배경이다. 

김성현 전국공무원노조 서울소방지부 구급국장은 올 상반기 국회 기자회견에서 “119구급대의 병원을 찾기 위해 전전하는 현실이 계속되고 있다”며 환자 수용률 등을 반영하는 응급의료체계 정비를 촉구한 바 있다.