【후생신보】 재발성 방광염이 환자의 신체는 물론 정신 건강에까지 악영향을 미친다는 연구결과가 나왔다.  

이 연구에 따르면 재발성 방광염 환자의 91.1%가 불안감을 느꼈고, 재발 횟수가 증가할수록 불안감은 높아졌다. 질병 지속 기간이 길수록 우울 증세와의 연관성이 뚜렷했다.

고대구로병원 비뇨의학과 오미미 교수<사진> 연구팀은 재발성 방광염이 단순 신체 증상을 넘어 환자들의 정신 건강과 일상생활에 미치는 부정적 영향을 심도 있게 분석한 이 같은 내용의 연구결과를 최근 내놨다.

이번 연구는, 지난 2018년 4월부터 2022년 6월까지 고대구로병원을 방문한 재발성 방광염 성인 여성 112명을 대상으로, 재발 횟수와 질병 지속 기간이 불안(STAI‑S) 및 우울 증세(PHQ‑9) 지표에 미치는 영향을 정량적으로 평가한 결과다.

이에 따르면 전체 환자의 68.8%가 심각한 불안 상태(STAI-S 불안 척도 점수 46점 이상)를, 22.3%는 중간 정도의 불안을 기록했다. 

특히, 재발 횟수가 증가할수록 불안 척도 점수가 유의하게 상승하는 경향이 나타났으며(P<0.001), 4회 이상 재발한 그룹의 불안 척도 점수(평균 60.65점)가, 3회 이상 재발한 그룹(평균 53.07점) 보다 급격히 상승했다. 

우울 증세(PHQ‑9)는 평균 4.12점으로 비교적 낮은 수준을 보였지만, 질병 지속 기간이 길어질수록 우울 증세와의 상관관계가 뚜렷하게 확인됐다(P=0.027).

오미미 교수는 “이번 연구 결과는 재발성 방광염의 반복적 발생이 환자들에게 누적적인 심리적 부담을 초래함을 시사한다”며 “재발성 방광염은 단순한 신체적 증상 이상으로, 환자들의 정신 건강과 삶의 질에 심대한 영향을 미치므로 체계적인 예방 및 관리 시스템 구축이 시급하다”고 주장했다.

이어 “이와 같은 연구 결과가 예방 및 조기 개입 치료 전략 수립의 필요성을 부각시키며, 재발성 방광염으로 인한 심리적 고통과 사회경제적 부담을 줄이는 데 크게 기여할 것으로 기대된다”고 설명했다.

이번 연구 논문 ‘여성에서 급성 방광염 재발 빈도와 불안 수준 간의 양의 상관관계’는 국제신경학저널에 게재됐다.

한편, 요로생식기감염학회 여성방광염위원장을 역임한 오미미 교수는 재발성 방광염에 대한 인식개선과 예방을 위한 글로벌 모델인 ‘Recurrent Cystitis Awareness Program(재발성 방광염 인식 개선 프로그램)’을 국내에 성공적으로 도입한 바 있다.