【후생신보】현대바이오는 26~27일 미국 워싱턴 DC에서 열린 RRPV 연례회의에서 ‘제프티(Xafty)’ 임상결과와 개발전략이 발표됐다고 27일 밝혔다. 제프티는 현대바이오가 개발중인 범용 항바이러스제 후보물질이다.

제프티의 이번 RRPV 초청 발표는, 미국 보건당국의 공식 초청으로 이뤄졌다는 점에서 특히 주목을 받고 있다.

RRPV는 팬데믹 등 보건안보 위기에 대응하기 위해 미국 보건당국 후원으로 기술 발표·프로젝트 매칭·조기 검토의 장을 제공하는 파트너십이다.

앞서 미국 보건복지부(HHS)는 산하 연구기관을 통해 지난 5일, mRNA 기반 차세대 백신 프로젝트 22건을 취소 또는 축소(descoping)한다고 발표했다. 규모는 약 5억 달러에 달한다.

HHS의 이 결정이 mRNA 기술이 COVID-19나 인플루엔자 등 상기도 감염 예방에 충분한 효과를 보여주지 못했다는 데이터에 근거했다.

이런 상황에서, 미국 보건당국이 제프티를 공식 초청해 발표 기회를 제공했다는 것에 대해 전문가들은 ‘치료제 중심 전략’으로의 전환을 알리는 신호일 수 있다고 평가했다.

제프티는 특정 바이러스만을 겨냥하는 기존 치료제와 달리, 광범위 억제 기전을 통해 다양한 호흡기 바이러스에 대응할 수 있는 세계 최초의 범용 항바이러스제 후보물질이다. 이번 초청 발표는 범용 항바이러스제 후보물질이 미국 보건당국의 공식 무대에 오르는 역사적 사건으로 기록될 전망이다.

배병준 현대바이오사이언스 사장은 “이번 초청 발표는 제프티가 단순한 임상 성과를 넘어, 글로벌 보건안보 전략 자산의 잠재적 후보군으로 미국 보건당국의 공식 인정을 받았다는 점에서 특별한 의미가 있다”며 “현대바이오사이언스는 앞으로 국제 보건안보 체계와의 협력을 강화해 팬데믹 대응 전략의 새로운 패러다임 전환을 주도하겠다”고 강조했다.