【후생신보】 더 이상 못 버틴 지방의료원들이 속속 차입을 시작했다. 당장 급한 불부터 끄겠다는 건데, 앞날이 더욱 암담하다는 지적이 나온다. 특히 650여 병상을 가진 서울의료원도 사상 첫 차입을 진행한 것으로 확인돼 심각성을 더한다.

 

 

21일 국회에서 감염병 전담 공공병원 회복기 지원예산을 1000억원으로 통과시켰다. 공공병원이 요구한 금액의 30% 수준이며, 올해보다 9400억원이나 삭감된 수치다. 

 

조승연 지방의료원연합회장(인천의료원장)은 “정말 최소한의 금액을 요청한 건데 국회에서 1/3 토막이 난 것”이라며 “기껏 해봐야 의료원당 1~2달치 인건비 수준”이라고 평가절하했다. 

 

실제 인천의료원 1달 순수 지출은 25억원가량. 조 회장은 이번에 국회에서 통과한 예산이 1000억인 점을 감안할 때 각 병원에 돌아갈 지원비는 평균 3~40억으로 예상했다. 인천의료원 기준 2달도 버티지 못할 금액이다. 

 

공공병원 적자는 코로나19 감염병 환자를 전담하며 발생한 부분이 크다. 코로나19 전담병원에 지정되며 3년간 ‘코로나19 환자가 가는 곳이란 이미지가 고착화’ 됐고, 지정이 해제된 뒤에도 이미 ‘단골병원’이 생긴 환자들이 쉽사리 공공병원에 돌아오지 않는다는 게 현장의 목소리다.

 

일선 의료원장들은 당장 내년 정부 지원예산이 대폭 감소하면 여파가 클 것이라 우려한다.

 

▶현실화한 유동성 위기

본지 취재 결과, 이미 일부 공공병원에서는 유동성 위기가 현실화하고 있었다. 서울의료원(650여 병상)부터 천안의료원, 경기도의료원 의정부병원, 충주의료원 등이다.

 

특히 서울의료원은 경영 위기로 사상 첫 차입을 올해 진행한 것으로 확인됐다. 규모는 61억원이다. 서울의료원 측은 “작년까지는 코로나19 병실 보상금 등이 있어 버텼는데 진료 정상화가 더디고 누적되는 적자로 차입을 진행하게 됐다”고 밝혔다. 

 

300병상 규모의 충주의료원은 올해 충청북도청에서 100억원을 융자받은 것으로 파악됐다. 향후 5년간 도에서 이자를 대납하지만, 5년 후부터는 의료원이 고스란히 갚아나갈 금액이다. 참고로 충주의료원의 올해 적자액만 100억원이다. 윤창규 충주의료원장은 “우리는 100억을 융자받아 내년까지 버틸 수는 있는데, 일부 병원은 당장 내년 초부터 인건비도 못 주는 데가 생길 것”이라며 “이러다 공공기관 다 문 닫으면 나중에 전염병이 번질 때 어떻게 할 거냐”고 질타했다. 

 

천안의료원(294병상)도 운영상 어려움으로 32억원을 시중은행에서 차입했다. 천안의료원 관계자는 “최소한의 운영을 위해서는 200% 이상의 현금흐름이 나와야 하는데, 천안의료원은 200% 이하로 떨어진 심각한 상태”라고 진단했다. 

 

경기도의료원 역시 상황은 좋지 않다. 경기도의료원 의정부병원에서는 “경기도의료원 산하 6개 병원 중 상황이 좋은 병원에서 차입금을 받아 쓰고 있다”고 밝혔다. 

 

조승연 연합회장은 “이미 유동성 위기에 빠진 의료원이 나오고 있다. 은행 대출을 받으며 급한 불을 끄고 있는데, 인천의료원도 4~5월 정도 되면 유동성 위기에 빠질 수 있다”고 관측했다.

 

이처럼 의료원들의 연쇄적인 경영 위기는 의료진 및 직원 임금 미지급뿐만 아니라 의약품 대금 연체 등으로 확산할 수 있다. 아울러 특단의 대책 없이는 부채가 부채를 만드는 악순환을 초래할 거라는 게 현장 관계자 의견이다. 

 

한 의료원 관계자는 “의료원 차원에서 힘쓴다고 해결할 수 있는 문제가 결코 아니”라며 “특단의 대책이 없는 한 아마 내년에도 차입을 또 진행할 수도 있다”고 예견했다. 

 

조 연합회장은 “공공병원은 원장이 마음대로 할 수 있는 구조도 아니라 구조조정도, 병상 축소도 불가능하다”며 “복지부든 용산이든 앞으로 어떻게 가겠다는 계획을 말하는 곳이 없다는 점이 가장 큰 문제”라고 지적했다. 

 

한 공공병원 관계자는 “복지부에서는 우리 공공병원 대한 큰 관심이나 계획이 없는 거 같다. 복지부에서 조금 더 적극적으로 움직여주면 좋겠다”고 호소했다. 이와 관련 복지부 입장을 듣기 위해 수 차례 연락했지만 받지 않았다. 

 

보건의료단체연합은 "코로나19 전담병원이었던 공공병원이 온전한 기능을 회복하기 위해서는 최소 수년이 더 필요하다"고 강조했다.