【후생신보】  윤석열 정부 첫 보건복지부장관 정호영 후보자가 자녀 및 본인 의혹으로 인해 자진사퇴했다.

정호영 후보자는 23일 '보건복지부 장관 후보직 사퇴의 변'을 통해 "국민들의 눈높이에는 부족한 부분들이 제기되고 있고, 그러한 지적에 대해 겸허하게 받아들이고자 한다"며 "오늘자로 보건복지부 장관 후보직을 사퇴한다"고 밝혔다.

다만 그는 자신과 자녀들에 대해 제기된 의혹에 대해서는 "법적으로 또는 도덕적·윤리적으로 부당한 행위가 없었다"고 단언했다. 정 후보자는 "수많은 의혹 제기에도 불구하고 불법적이거나 부당한 행위가 밝혀진 바가 없다"며 "객관적인 자료와 증거들의 제시를 통해 이러한 의혹들이 허위였음을 입증했다"고 강조했다.

앞서 자신과 가족들을 둘러싸고 불거졌던 자녀 의대 편입학 특혜 의혹, 아들의 논문 의혹, 아들의 병역 판정 특혜 의혹, 새마을금고 이사장 겸직 등 논란에 대해 모두 문제가 없었다고 항변한 것이다.

정 후보자는 그럼에도 "국민의 눈높이에는 부족하다"며 "윤석열 정부의 성공을 위하고 여야 협치를 위한 한 알의 밀알이 되고자 한다"며 장관 후보직에서 사퇴하겠다고 전했다. 그는 향후 계획에 대해서는 "다시 지역사회의 의료전문가로 복귀해 윤석열 정부의 성공을 뒷받침하겠다"고 말했다.

마지막으로 정 후보자는 "저로 인해 마음이 불편하셨던 분들이 있다면 송구스럽다는 말씀을 드린다"며 "오늘의 결정을 통해 모든 감정을 풀어주시면 감사하겠다"고 전했다.