【후생신보】정부와 기업이 공동 개발한 신약후보물질이 미국 바이오 기업에 기술 수출 됐다.

국립암센터(원장 이은숙) 국가항암신약개발사업단(단장 박영환, 신약개발단)과 에이비엘바이오(대표 이상훈)는 보건복지부 국가연구개발사업지원을 통해 공동 개발 중인 이중항체 신약 후보물질, ‘NOV-1501’(ABL001)을 미국 바이오기업 ‘트리거 테라퓨틱스’에 기술 수출했다고 30일 밝혔다. 정부과 기업이 함께 개발한 신약 후보 물질이 해외 시장서 인정받은 최초 사례다.

이번 계약에 따라 항암치료제는 한국을 제외한 전 세계에서, 안구치료제는 한국과 일본을 제외한 전 세계에서 각각 전용 실시권을 트리거 테라퓨틱스 사가 갖게 됐다. 계약 규모는 계약금 500만 달러를 포함해 총 5억 9,500만 달러이다.

NOV-1501은 에이비엘바이오의 독자적인 이중항체 기반 기술을 바탕으로 개발된 이중항체 신약후보물질(ABL001)이다. NOV-1501은 암조직의 혈관 형성에 관여하는 VEGF와 DLL4를 동시에 표적해 암조직 내혈관 형성과 혈관 관류기능을 저해하는 동시에 ‘항종양(anti-tumor)’ 추가 작용으로 암조직의 성장을 막는다.

단일 항체가 두 가지 표적을 동시에 결합하기 때문에 각각의 단독 표적에 결합하는 개별 항체보다 우수한항암 효능을 기대할 수 있다. 또한 각기 다른 두 가지 항체약물 처방의 부담이 줄어 비용이나 약물투여부담측면에서 암환자의 편익이 높아지고 추가적인 항암 칵테일요법 및 면역항암요법(immuno-oncology therapy) 적용도보다 수월해지는 장점이 있다.

NOV-1501은 현재 삼성서울병원 등 국내 의료기관에서 임상 1a상이 진행 중이다.

신약개발단 박영환 단장은 “2기 사업단 출범 1년여 만에 국내 바이오벤처기업의 이중항체 신약후보물질을 정부지원으로 공동 개발해 가치를 높이고 글로벌 기술 수출한 것은 본 사업이 성공적으로 진행되고 있음을 입증한 사례”라며, “이번 기술수출을 계기로 사업단이 보유한 파이프라인에 대한 글로벌 경쟁력을 더욱 높이도록 노력하겠다”고 말했다.

에이비엘바이오 이상훈 대표는 “국가항암신약개발사업단의 지원으로 NOV-1501의 임상1a상 시험을 예정대로 진행하고 있으며, 기술수출 계약도 성공적으로 성사시킬 수 있었다”며 “현재의 위치에 만족하지 않고, 향후 지속적인 연구개발을 통해 이중항체 기반의 신약개발 분야를 선도해 나가겠다”고 말했다.

한편, 신약개발단은 보건복지부에서 지원해 2011~2016년까지 진행된 ‘시스템통합적 항암신약개발사업’의 2기 사업으로, 지난 2017년 5월 출범했다.

‘국가항암신약개발사업’은 산학연이 보유한 우수 항암신약 후보물질을 비임상·임상단계까지 개발해, 글로벌 기술이전 성과를 창출하는 것을 목표로 하고 있으며, 오는 2021년까지 4년간 623억 원을 투자해 총 15건의 후보물질의 비임상과 임상시험을 지원할 예정이다.